バニラ

小平市の東京都薬用植物園で、バニラ（ラン科）の花が咲いていると聞いたので見に行ってきました。

ちょっと見辛い写真ですが、真ん中辺りに緑色の蕾が写っています。この日（１２日）は花が咲いていませんでしたが、蕾はたくさんありましたので、花を見るチャンスはまだありそうです。と言っても、蕾は高いところにあるので、目の前でじっくり観察という訳にはいかないようですが・・・。

アイスクリームなどに使うバニラビーンズは、莢状の果実を時間をかけて発酵させることで、あの甘い香りになります。花には特に香りはないそうです。

下の写真は茎（つる性）につく葉と根です。バニラはつる性の植物で、樹木などに絡んで成長します。